Није доказано да ли је то зато што је млади Емил одрастао у граду Нолде (данас Данска), који је до 1920. године још увек био у саставу Немачке, а планине је познавао само са фотографија. Али када је дошао у Сент Гален 1892. након школовања за дрворезбара и цртача да би студирао техничко цртање